膨润土对土木工程的作用影响较大，且优于其他粘土矿物，因而在各种土木工程中得到了广泛的应用。型煤专用膨润土或人工改性处理后的膨润土，具有性能指标优越，膨胀率高，吸水性好，隔水性强的优点；

在空气中易吸潮，放置过久会降低吸附性能。但是，加热至300摄氏度以上便开始失去结晶水，使结构发生变化，影响褪色效果。活性白土不溶于水、有机溶剂和各种油类中，几乎完全溶于热烧碱和盐酸中，相对密度2.3~2.5，在水及油中膨润极小。